В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший и с топором, и на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его будни состояли из валки леса, укладки шпал, тяжёлой помощи в возведении мостовых переходов. На его глазах преображалась не только страна, но и сама жизнь вокруг. Он видел и другую сторону этих перемен — ту высокую цену, которую платили за них обычные рабочие и люди, приехавшие на заработки.