В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в солидном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит вакансию в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его манера вести переговоры с клиентами, сочетающая напор и природное обаяние, очень скоро приносит заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем по профессии. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи ограничиваются кратковременными встречами с женщинами легкого поведения, он активно экспериментирует с различными веществами, включая кокаин и кваалюд. Эта бурная жизнь не остается незамеченной — в какой-то момент резким обогащением Белфорта заинтересовывается агент Федерального бюро расследований.
